15-16 Mars,
Wellington (0 km)
Personne ne nous a dérangé cette nuit, ni ce matin. En effet, le parking c’est un peu vidé et on ne bloque plus personne. On bouge quand même pour se mettre au vert histoire de poser la table sur la pelouse. On profite de la piscine située à 500 mètres du parking pour prendre une douche (3NZ$/pers). On laisse notre petit van ici pour les deux prochaines nuits puis on part à l’attaque de cette grande ville, la capitale du pays à vrai dire. On rejoint le centre-ville à pied (à peine 50 minutes de marche) puis on déambule dans les rues avant de rejoindre le musée Te Papa. Immense musée sur 4 niveaux, il y a de quoi y passer 2 jours sans soucis si l’on veut tout lire. Ce qui est cool ici, c’est que plusieurs salles sont interactives, donc pour nous qui nous ennuyons assez vite dans un musée poussiéreux, on a vraiment passé un bon moment à la découverte de la faune locale avec en pièce maîtresse un spécimen de calamar géant flottant dans du formol. Une salle est consacrée à la genèse de la Terre, au tremblement de terre (ils ont un simulateur) et au volcanisme. On apprend que la NZ est à la limite de deux plaques tectoniques et le long de la Ceinture de feux, c’est pourquoi les tremblements de terre et les phénomènes volcaniques sont assez courant. Il y a aussi des expos sur la culture Maori, très bien faites et permettant de mieux comprendre l’histoire de la NZ. Enfin, il y a une super expo sur la bataille de Gallipoli durant la première guerre mondiale impliquant les forces Néo-zélandaises. L’histoire est racontée au travers de 5 personnages phares de cette sombre période, des répliques géantes plus que réelles de ces 5 personnes illustrent le courage et la bravoure de ces Hommes. Ces répliques ont été réalisé par les studios « Weta », célèbre en NZ pour avoir réalisé les costumes/effets spéciaux de la trilogie du Seigneur des Anneaux (et plus récemment District 9, Tintin, Chappie, Warcraft…). Il est possible de faire une visite des studios ; la formule gratuite donne accès à la boutique et à un film (très intéressant au passage) de 30 minutes sur l’histoire du studio. La formule payante et guidée permet de rentrer dans les studios et de visiter le cœur de l’imaginaires de Weta.
Quand il fait beau et que l’on peut profiter de l’extérieur, ce qui n’est pas toujours le cas à Wellington, car c’est une ville très très venteuse (d’où son surnom de Windy Welli’), il y a une petite promenade sympathique qui démarre en bas du funiculaire dans le centre-ville. Long de 612m pour une élévation de 120m, le tout pour 4NZ$/pers. Une fois là-haut, vous pourrez visiter un petit musée (gratuit) retraçant l’histoire du « Cable-Car ». Puis, la promenade se poursuit à travers le jardin botanique pour déboucher sur la visite du parlement. Dernière visite à 16h, malheureusement pour nous on a un peu traîné dans le jardin botanique et on est arrivé à 16h20… Petite déception, on ne pourra qu’admirer le bâtiment de l’extérieur.
En soirée, nous avons testé le Night Market dans une petite rue adjacente à la Cuba Street. C’est tout petit par rapport au night market d’Asie, il doit y avoir une dizaine de stands avec de la nourriture des 4 coins du monde. Comme l’Asie nous manque un peu, on prend un curry de mouton avec du riz et un naan. On termine la soirée au « Garage Project », une micro-brasserie de la ville. Pas de chance pour nous aujourd’hui, il ne brasse que des bières très amères en ce moment, alors bof bof la dégustation. Par contre, ils ont une bière « Mon Petit Chou » !!
17 Mars,
Wellington – Alpine (338 km)
Dernier tour à la piscine pour faire un brin de toilette et de lessive puis on prend la route en direction du Tongariro National Parc. Enfin, d’abord on regarde pour réserver la navette, car la rando de demain n’est pas un A/R et il faut trouver une navette pour nous ramener au point de départ. Pour faire nos malins (comme Romain et Amandine), on choisit de prendre la navette le matin, comme ça on n’a pas d’impératif horaire le soir. Au final, c’est ce que tout le monde fait aujourd’hui car le parking de Mangatepopo est limité à 4h de stationnement. Donc 95% des randonneurs garent leurs voitures au parking Ketetahi, puis prennent la navette pour être déposé au début du trek. Il faut donc réserver sa navette avant d’arriver au Tongariro. Plusieurs compagnie sont disponibles, on choisit Mountain Shuttle car il dispose d’un grand parking « sécurisé » et le prix est de 30NZ$/pers (on a vu une compagnie à 35NZ$/pers...). Notre réservation en poche, on file direction Waihaha Campsite pour dormir cette nuit.
18 Mars,
Alpine Crossing – Taupo (91 km)
On prend l’une des dernières navettes du matin (8h30), pas la peine de se lever au aurore, il y a environ 8h de marche, donc en débutant à 9h avec une pause le midi, on sera vers 18h au van. Au final on commence à marcher vers 9h20 (arrêt pipi avant de commencer). Il y a du monde, on est tous à la queue leu leu !!!! Du coup, on ralentit le pas pour laisser passer et être tranquille derrière. On voit assez rapidement le mont Ngauruhoe, la fameuse montagne du destin du film le Seigneur des Anneaux. Ses pentes sont noires, la végétation ne repousse pas car c’est le volcan le plus actif de NZ, plus de soixante-dix éruptions depuis 1839, dont la dernière le 4 juillet 1977. On fait un premier arrêt aux cascades Soda Spring, rien de bien impressionnant, un petit filet d’eau qui dégringole d’une dizaine de mètres. C’est sans doute plus impressionnant après de fortes pluies. La rando commence véritablement maintenant, puisque la première heure se fait quasiment à plat. On en prend plein les yeux, on vous laisse jugé par vous-même avec nos photos. Le clou du spectacle, on le garde pour le midi, on mange juste en face du mont Ngauruhoe, il fait grand bleu, c’est top. La suite de la rando n’est pas en reste avec le Red Crater, un volcan qui s’est effondré lors de sa dernière éruption, laissant une bouche rouge béante. Puis les Emeraude Lake et le Blue Lake, avec leurs couleurs éblouissantes. La fin de la rando est peu longue, la végétation refait surface, mais il n’y a plus grand-chose à voir. On arrive sur le parking à 18h après 22,2km et 7h30 de marche. Il ne reste qu’un camping-car et notre petit van, on est bon dernier, mais pas de regret car au moins on aura été tranquille pendant la rando. Puis, c’est tellement beau qu’il faut prendre son temps.
On reprend la route direction Taupo, ce soir on dort au free camp « Five Mile Bay Amenity Area » juste en face du lac, on devrait avoir une belle vue pour le petit-déjeuner.